پلیس پرتقال روز سه شنبه هفده نفر، از جمله یازده تن از نیروهای امنیتی را به ظن عضویت در یک شبکه مرتبط با کار غیرقانونی دستگیر کرد. گفته شده که شبکه از صدها کارگر خارجی بدون مدرک استفادهجویی میکرد.
بر اساس یک خبرنامه پلیس قضایی عملیات گسترده علیه این شبکه منجر به متلاشی شدن یک «گروه خشن و مافیایی» شد که مظنون به استفادهجویی از صدها کارگر خارجی بدون مدرک در پرتقال بود.
در جریان عملیات، که پس از چندین ماه تحقیق انجام شد، ۱۷ نفر دستگیر و ۵۰ محل در چندین شهر در شمال و جنوب کشور بازرسی شدند. در میان مظنونان، ۱۱ نفر اعضای نیروهای امنیتی، ده ژاندارم و یک افسر پلیس، وجود دارند. این افراد به «تسهیل فعالیتهای» شبکه در جعل، تقلب مالیاتی و پولشویی متهم شدهاند.
تحقیق کنندگان گفتهاند که شبکه «از آسیبپذیری مهاجران» که اکثر آنها بدون مدرک بودند، استفاده میکردند و از طریق آژانسهای کاریابی موقت و ساختگی، این کارگران را استثمار و مجبور به تحمیل هزینههای گزاف برای مسکن و غذا، میکردند.
به گفته دفتر دادستانی عمومی، این مهاجران «حاضر به کار بدون قرارداد رسمی» بودند و «دستمزد کمتری نسبت به بازار» دریافت میکردند.
متهمان همچنین قربانیان را که اکثراً خارجیهای جنوب آسیا هستند، از طریق تهدید و گاهی حتی خشونت فیزیکی تحت فشار قرار میدادند.
شبکه سی ان ان پرتقال گزارش داد که این کارگران در منطقه بخا در جنوب کشور مستقر بودند و «کارهای کشاورزی [ را] از طلوع تا غروب آفتاب تحت نظارت و تهدید نظامیان پلیس» انجام میدادند.
در سالهای اخیر، مقامات پرتقالی چندین شبکه قاچاق انسان را در این منطقه، که بسیاری از مهاجران در گلخانههای توت و سایر بخشهای کشاورزی کار میکنند، متلاشی کردهاند.
